华人创业在硅谷的纠结:留在硅谷 还是回国?

相比回国创业,华人要在硅谷创业打拼,则需要在融资、市场、媒体、文化等多方面面临更大的挑战。

新浪科技 郑峻 发自美国硅谷

二十年加州梦

美国历来是多民族、多文化汇聚的大熔炉,加州硅谷更是如此。只要具备足够的技术实力,各国精英都可以在这里找到工作机会,探求自己的创业机遇,实现自己的美国梦。

除了美国本土创业公司,硅谷还有数以万计的外国科技精英打造的创业公司。在为数众多的创业活动与孵化器,你很容易遇到来自印度、德国、以色列、韩国的创业者,当然也有来自中国的创业企业。中国和印度一样都是硅谷最重要的人才输入国,在硅谷诸多科技公司中,中印两国员工始终都是最大的外来人口。但如果对比印度人创业以及中国人回国创业的成功几率,这些中国科技精英要在硅谷实现创业梦,并不是一件容易的事。

如果回溯中国人在美国成功创业的历史,实际上集中在过去二十年时间。新浪是由四通利方和华渊资讯两家公司在1998年底合并而成,而华渊资讯就是三位斯坦福中国留学生在1995年创办的。

虽然道路险阻不易,但中国人在硅谷也不乏诸多闯出一片天的创业明星。邓锋等人创办的网络安全上市公司NetScreen 2003年以42亿美元被Juniper收购。谢青创办的网络安全公司飞塔(Fortinet)目前在纳斯达克市值接近60亿美元。陈大同等人创办的上市公司豪威科技(OmniVision)是苹果iPhone的核心拍照部件供应商,去年以19亿美元的估值出售。

这些成功的华人创业前辈不仅自己功成名就,也激励着更多在硅谷的科技精英实现自己的创业梦想。然而,这些创业明星几乎都诞生在最初五年,而且几乎全部集中在高科技B2B领域。相比起来,近年来中国人在硅谷创业的星途似乎要暗淡了不少,少有再出现估值上十亿美元的创业公司。更多打算创业的硅谷中国人开始认真考虑一个问题:是留在硅谷创业,还是回国发展?

相比回国创业,华人要在硅谷创业打拼,则需要在融资、市场、媒体、文化等多方面面临更大的挑战。

贾石琏在硅谷生活了二十五年,先后创办了四家创业公司,目前专注于生活内容分享社区Trusper。“如果以上市为标准,那么硅谷华人创业公司成功的可能就是10多家,而且大多诞生在前几年,而且他们都是纯技术公司的。2000年前后很多中国科技精英都选择了回国发展,也带动了中国科技行业的迅速增长。最近一批硅谷中国创业公司更多是专注于社交领域,但由于文化因素,中国人在这一领域并没有什么优势。”

“实际上,中国人要在硅谷创业成功,还是专注于纯技术领域。”贾石琏说。

融资的难与易

融资是硅谷中国人面临的一个最大难题。贾石琏回忆说,“当时硅谷VC圈基本全是白人,我最初创业的时候找了四五十家VC都吃了闭门羹。对方根本不相信中国人可以创业成功。邓锋他们创业融资的时候,同样也面临着这样的问题。现在中国经济增长之后,中国资本开始涌入硅谷寻找机会,资金倒不是问题了,但这些中国资本也一样很难融入硅谷主流投资圈。”贾石琏同时担任着是金沙江创投的硅谷投资顾问。

长期在硅谷推动中国科技人才互助的孔德海也谈到,“硅谷最初那批中国创业者实际上还是找的中国台湾的投资者,因为没有语言障碍,对方愿意给大陆来的同胞一个机会。当然现在国内资本不断倒流进入硅谷,中国创业者获得资金不会再像前辈那么艰难。”他目前担任着硅谷高层次人才交流协会和硅谷天使会两家机构的CEO,其中一项重要工作就是对接国内资本和硅谷创业人才。

相比十多年前的创业前辈,如今在美国的中国创业者有更多、更便捷的渠道可以拿到资金。在美国的中国创业者如今也大多会选择中国资本。“我们第一轮融资就是拿的中国资本,最重要是给钱快,不过我们第二轮会寻求美国VC的钱。”职业社交平台燎原联合创始人李琛说。他们目前正在进行第二轮融资。

哈佛毕业的韩璧丞是脑波控制设备创业公司BrainCo的联合创始人兼CEO。“美国资本比中国资本要更为专业,但他们严格的审查评估过程可能会长达半年,着急等钱的中国创业者在初期肯定会倾向于中国资本。”他们下一轮Pre-A融资300万-500万美元打算以中国资本为主。

虽然中国资本能提供充裕快速的资金,但他们却很难带来美国市场的投后服务,更多的是资金帮助。而要在美国市场增长,获取主流VC的支持必不可少。但在这一方面,却是很多中国创业者的一大挑战。贾石琏认为,在硅谷的中国创业者还面临着一个文化的问题,很多人依旧在中国人的圈子里打转。拿了中国VC的钱,做着做着就回国去发展了。

融合邮件和即时通讯的MailTime(国内称为:简信)市场负责人盛以宣对这方面深有体会。“我们见过一些顶尖的美国VC,但都拒绝了我们,因为我们是一家中国团队。我们见过很多国内VC,但他们都希望我们回国发展,也谈到了美国VC不会投我们团队。虽然我们的确遭遇了难以打动美国VC的问题,但我们并不会放弃,只要产品发展起来,一样可以打消他们的顾虑。”

韩璧丞也认为,具有技术优势的创业项目还是可以打动美国投资者。虽然他们也取得了很多美国投资者的信任,但由于入账速度的原因,他们下一轮融资会主要拿中国资本的钱。不过,只要有技术优势,未来肯定会获取美国VC的支持。

一位不愿具名的硅谷华人投资者透露,现在很多在硅谷的华人创业公司都是留学生创办的,他们并没有真正融入美国文化。“我见到很多华人创业者在Demo Day上的表现,依旧存在着表现力不足的问题;在回答美国投资人的问题时,存在着回避核心以及缺乏自信的现象。这也是很多美国主流VC对中国创业团队犹豫的关键原因。”你都不能面对面打动投资者,怎么去征服美国市场?”

美国还是回中国

关于为什么要来美国创业的问题。盛以宣提出了一条重要原因:“至少对我们来说,在美国更容易迎来发展的机会。或者说,电子邮件相关应用或许更适合美国拓展,因为腾讯与网易邮箱都不会对第三方开放直接授权,甚至会阻挠用户使用我们的产品。而美国虽然谷歌、Facebook、微软等大公司占据了邮箱和即时通讯市场的主要份额,但并不会采用各种手段压制创业公司增长。”

实际上,简信团队就是来自即时通讯应用TalkBox。由于难以与微信竞争,他们一年前从中国转移到旧金山打造这个新的项目。谈起国内市场,简信团队有着很多槽点。“腾讯曾经想收购TalkBox,拿走了源代码之后又表示放弃,微信很快加入了语音功能。”

来到美国之后,简信经历了初期的拓展障碍后,连续参加了TechCrunch的创业竞赛,并因此获得了《华尔街日报》、《福布斯》等主流媒体的报道,简信目前有100万用户,成功进入了硅谷知名孵化器YC的下一期训练营。“相信进入YC之后,可以带来更多的美国VC投资。硅谷正在更加多元化。”盛以宣说。

如何赢得主流媒体关注,获得美国用户欢迎,对于一些社交领域的创业公司来说,的确是一个成功与否的门槛。

硅谷资深创业者和投资者陈怀临曾经对新浪科技透露,中国人在美国创业的确面临着一个天花板;尤其是像TechCrunch这样在创业领域拥有重要话语权的媒体,中国创业者并不容易打动他们。

然而,很多在美国的华人创业者也并没有忽视国内市场,要么选择了“硅谷+中国”的业务布局,要么直接回国发展。韩璧丞对新浪科技称,虽然他们技术团地来自哈佛脑科中心,作为留学生并不熟悉中国市场,但他们还是打算中国美国市场同时推进。相对于美国,高科技设备在中国市场的拓展难度要小一点。

斯坦福毕业生刘自鸿创办的柔宇科技在创办三年内就估值突破10亿美元,是近年来罕见的华人创业明星。他们的柔性AMOLED显示屏有望改变未来消费电子行业的一大核心体验。柔宇科技同样采用了硅谷+深圳的双轨结构。突破性技术使得他们在深圳成为了技术创新明星,得到了包括国务院副总理、发改委主任、广东省省长的关注与视察。

面临着中国市场巨大的创业空间诱惑,更多在硅谷的华人创业者选择直接回国。一位苹果的中国工程师今年刚拿到绿卡,就迫不及待地筹备回国创业,计划打造一个精品跨境电商与导购平台。“华人工程师在硅谷大公司都面临着天花板问题,很难有继续晋升的空间。要创业那当然回国的机会更大”。由于尚未从苹果离职,他不愿透露姓名。

为了创业机遇,如今的中国工程师甚至不会像前辈那样等待绿卡到手,而显得更加坚决果断。去年硅谷西部数据工程师李一帆带着几位朋友回国创办了禾赛科技,他们的气体分析仪可以高精度快速分析各种污染物,尤其适用于国内污染地区以及工业设施。

“放弃在美国的思维定势,重新体验和学习国内的生活方式和处事原则。带着硅谷先进科技回国,解决国内最需要的问题。”他如此总结自己的回国创业心路历程。

极客网企业会员

免责声明:本网站内容主要来自原创、合作伙伴供稿和第三方自媒体作者投稿,凡在本网站出现的信息,均仅供参考。本网站将尽力确保所提供信息的准确性及可靠性,但不保证有关资料的准确性及可靠性,读者在使用前请进一步核实,并对任何自主决定的行为负责。本网站对有关资料所引致的错误、不确或遗漏,概不负任何法律责任。任何单位或个人认为本网站中的网页或链接内容可能涉嫌侵犯其知识产权或存在不实内容时,应及时向本网站提出书面权利通知或不实情况说明,并提供身份证明、权属证明及详细侵权或不实情况证明。本网站在收到上述法律文件后,将会依法尽快联系相关文章源头核实,沟通删除相关内容或断开相关链接。