英国家电大厂戴森(Dyson)以吸尘器、无扇叶风扇与空气净化器闻名,在中国空污严重使得空气净化器销售狂增之下,中国业绩暴增222%,带动业绩增长,不过戴森可不只想打造吸尘器和空气净化器,如今更将投资研发领域伸向电池,宣布至2020年将投资10亿英镑发展新电池科技。
戴森投10亿英镑发展电池技术:不只做吸尘器
戴森进军中国市场已经3年,不过空气净化器1年前才开始引进中国,在空气污染带动的强大需求下,中国业绩暴增222%,带动空气净化器营收大增35%,总营收则成长26%达17亿英镑,戴森预期2016年空气净化器仍会持续热销,预期全年提前获利将成长19%,达4.48亿英镑。
在发表好成绩的同时,戴森也宣布将提高对新科技的投资,年投资额将提高23.5%达2.06亿英镑,并将于2016年开启其总部扩建研发设计中心的第一阶段,同时戴森执行长MaxConze也表示,过去5年来戴森已经投入1亿英镑于电池科技,研究能量密度更高的电池科技,希望打造更强大的电池,如今戴森将更进一步,至2020年前将投入10亿英镑发展电池技术,并表示解决能量密度问题是21世纪最大的工程挑战。
戴森发展电池科技,最直接的用途将会是应用在其手持式吸尘器等无电线家电产品上,但戴森的企图心显然不只于此,康兹表示若能打造2倍能量密度的电池,将会对未来的移动能力有重大影响,暗示戴森发展电池最终有可能进入电动车等交通领域。
戴森专注研发新科技
戴森于2014年投资1,500万美元入股位于美国锂电池技术新创公司Sakti3,并于2015年10月斥资9,000万美元完全购并。Sakti3总部位于密歇根,由没得根大学研究团队独立创业而成,执行长为前密歇根大学工程学教授AnnMarieSastry,初期投资人包括通用汽车(GM)与KhoslaVentures等,专门研发固态锂电池科技。
戴森计划将其固态锂电池技术整合入其产品之中,但更让人好奇的是未来是否进军电动车应用,因为Sakti3曾经表示其电池效率是特斯拉(Tesla)的2倍。固态电池比起目前主流的液态电解质锂电池,优势是不易过热,不会因充放电循环久了发生结晶穿刺而产生意外,且充电速度可以更快,可将几小时的充电时间缩短至几分钟,电池寿命也更长,而重量也更轻。
除了电池以外,戴森其实正进行广泛的科技研发,总共有50个计划在进行中,包括空气动力学、热动力学、感测器、机器人及人工智慧等领域。戴森在感测器、机器人与人工智能方面的研究,其第一个成果,就是即将于年内推出的360Eye智能吸尘机器人。
戴森不认为自己是吸尘器公司,而是一家研究各种先进科技的公司,不断投注在研发之上,其成果也逐渐于产品上显现,不过大举投入电池领域则是另一场豪赌,戴森曾表示未来不排除授权固态锂电池技术给合作盟友,或许戴森未来改变的不只是吸尘器,还可能包括电动车市场。
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