形似神不似:HTC真能成为VR产业的苹果?

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文/孙永杰

不知是巧合还是别的原因,在HTC董事长王雪红接受媒体采访时称HTC正在将其刚刚起步的虚拟现实(VR)业务分拆为独立公司的同时,高盛发布报告认为,鉴于VR产业和市场的广阔前景,HTC将可能会在该产业中成为新的苹果。事实真的如此吗?

在我们看了高盛的报告后发现,其支撑HTC会成为VR产业中新的苹果的论据无非是HTC目前的VR产业的平台化布局(实际上就是软硬兼施)一改之前在智能手机产业中的所谓结构性缺失(只有硬件,没有自己的应用平台),且HTC Vive平台与众不同并从最开始就抓住了VR机遇,而基于此,未来HTC Vive的硬件毛利率将会达到20~25%,且可以从Viveport(HTC专为自己Vive打造的应用商店)中获得软件分成,毛利率将会达到70%~100%,和苹果App Store、索尼PlayStation Store类似。

其实有关苹果在智能手机产业形成的以iPhone为核心的生态系统到底是硬件还是软件先行一直存有争议(所谓的先有鸡还是先有蛋),但有一点不可否认的是,iPhone的推出与之前早存在于市场中对手的智能手机(例如诺基亚、黑莓)有着本质的不同或者说颠覆了之前市场和用户对于智能手机的认识。相比之下,尽管HTC Vive硬件本身在业内获得了好评,但其与更为专业的Facebook的Oculus VR相比并没有质的差别,甚至在某些评测中,Oculus VR还要好于HTC Vive。而从目前VR刚刚处在起步阶段看,似乎针对智能手机的VR硬件更易于为市场和用户所接受。此前,谷歌的Cardbaord销量突破500万和三星的Gear VR销量实现100万部就是明证。

尽管严格意义上说,Cardbaord还不能算是真正的VR设备,至少与HTC Vive相比有着不小的差距,但作为一个产业发展初期且从市场和用户更易接受的角度,选准市场的突破口和利用价格杠杆(针对智能手机的VR硬件价格要远远低于针对PC的VR硬件的价格)就显得异常关键。

如果说上述是HTC在VR产业硬件本身(无颠覆性)、初始方向(面向PC)、价格(远高于对手)等方面存有争议或者未占有绝对优势的话,那么在在整个事关未来VR生态系统的开发者应用支持方面也是如此。

据来自GDC 的官方统计针对2000名开发者的相关调查显示,他们中的大部分把Facebook的 Oculus VR 作为开发应用的首选平台,即Oculus 占比达到 19%,其次是三星 Gear VR 为8%、谷歌的Cardboard 为7%、HTC Vive 和索尼各占 6%。而在未来准备“尝试”的开发者中,选择Oculus Rift比例高达77%,然后依次是谷歌1Cardboard 为46%;三星的Gear VR 为31%;索尼的PlayStation VR 为21%;HTC Vive 为19%)。从上述的统计不难看出,在目前主流的5家VR厂商中,在生态系统发展初期最为关键的开发者支持上,HTC似乎并未受到开发者的青睐,这恐怕也是之前为何HTC要拿出1亿元来支持开发者的主要原因,而早期缺乏(相比较对手)开发者的支持,Vive平台无论是在促进VR硬件本身的销售,还是市场和用户本身对于VR的体验上都会逐渐与对手拉开差距。

其实就目前看,除了HTC的Viveport外,Facbook、谷歌和三星等都有类似Viveport的应用商店或者专区,且应用数量上并逊色于Viveport,这点与当时苹果iPhone发布后,其独树一帜的App Store相比可谓是大相径庭。也就是说所谓的软硬结合与苹果相比是“形似神不似”。

更为关键的是,随着谷歌近日在其2016 I/O大会上VR平台Daydream的推出,未来趋于封闭的HTC Vive势必会遭遇更多对手围绕Daydream平台开发的硬件和软件的挑战。实际上这一幕在智能手机产业中已经上演,那就是谷歌Android与苹果iOS的竞争,前者是后来居上,无论是在硬件的出货量还是应用的数量上均大幅超越了后者。

正是鉴于上述HTC Vive在现在的VR产业中与当时苹果iPhone在智能手机产业中截然产品、竞争状况等不同的窘况,高盛所言的未来HTC Vive的硬件毛利率将会达到20~25%,且可以从Viveport(HTC专为自己Vive打造的应用商店)中获得软件分成,毛利率达到70%~100%也将很难实现。

综上所述,我们认为,鉴于当下VR产业的现状和竞争及HTC在硬件、软件等所处的位置和发展方向,高盛有关HTC将是新苹果的结论也仅是“形似神不似”。

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