8月16日消息，百度投资硅谷知名激光雷达公司VelodyneLiDAR一事得到确认。今日晚间，Velodyne公司发布公告显示，百度对其旗下激光雷达公司VelodyneLiDAR进行投资，未来两家公司将在自动驾驶领域开展多项深入合作，大力推进百度无人车的商业化进程。
Velodyne成立于1983年，早期以音响业务起家，主要研究音波测距方式高增益伺服控制系统，以降低扬声器输出所产生的失真。2005年，该公司开始投入研发激光雷达，因其64线激光雷达产品被谷歌无人车采用而在汽车行业一战成名。随后，LiDAR先后被百度、Uber、福特等知名企业应用在各自的无人车上，成为全球范围内最受关注的无人驾驶激光雷达生产商之一。
据了解，百度无人车采用了64线激光雷达、毫米波雷达、摄像头等多种感应器来感知道路上的环境，其自主研发的自动驾驶环境感知技术可实现车辆检测、跟踪、距离和速度估计、路面分割、车道线检测等。VelodyneLiDAR64线激光雷达在测距的精确性上极具优势。其工作原理类似于蝙蝠的发声器官，通过获取光脉冲打在物体上并反射回到接收器的传播时间，再根据光速可精确测算出测量物的距离。LiDAR进行物体扫描时，采用感知系统硬件与计算功能软件相结合的方式，增加激光线数后，可减轻运算的负担，为百度无人车提供了强有力的保障。
此前，外界普遍认为硬件成本是制约无人车商业化的因素之一。其中，传感器是无人车的重要硬件组成，其高额的造价一直是无人车产业化进程的巨大阻力，Google在其无人车原型中使用的Velodyne雷达售价为7万美元，百度使用的激光雷达价格也高达50万人民币。
百度高级副总裁、自动驾驶事业部总经理王劲在年初接受媒体采访时表示，百度正与合作伙伴共同努力，有信心进一步降低无人车传感器等硬件成本，为推进无人车商业化量产去除阻力，激光雷达的造价在未来几年将会降至2万元以下。
此次，百度注资VelodyneLiDAR并与其达成战略合作，将有望通过无人车量产为VelodyneLiDAR提供更多订单，从而大幅度降低激光雷达的成本。VelodyneLiDAR公开承诺，如果明年拿到一百万订单，64线激光雷达的单价将降至500美元。
百度无人车项目起步于2013年，2015年12月14日百度宣布成立自动驾驶汽车事业部，百度高级副总裁王劲担任事业部总经理，百度高级总监李震宇任副总经理，百度深度学习实验室主任林元庆兼任副总经理。王劲在自动驾驶汽车事业部成立发布会上宣布，百度自动驾驶事业部将聚焦于自动驾驶汽车的技术研发、生态建设与产业落地，计划三年实现自动驾驶汽车的商用化，五年实现量产。此次投资VelodyneLiDAR，百度无人车的原定计划无疑又向前推进了一大步。（王卡卡）
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