有人想出了无人机送货新方式:让货车当“航母”

网易科技讯 8月19日消息,据外媒CNBC报道,在亚马逊仍旧被监管部门迟缓半拍的无人机法规束手束脚之时,一家名为Workhorse的美国初创公司则表示已经找到了利用无人机解决“最后一公里”送货难题的方法,且规格完全符合美国联邦航空管理局(FAA)的全部要求。

Workhorse将这套送货系统命名为“HorseFly”,主要特点为通过将无人机直接从大货车顶部起飞,以解决大货车难以抵达某些偏僻地区的“最后一公里”送货问题。

根据Workhorse提供的数据指标,该公司无人机最高飞行速度为50英里/时(约合80公里/时),最大负重为10磅(约合4.5公斤),最长飞行时间为30分钟。利用无人机从货车车顶起飞,能快速抵达如农村、山区等汽车难以前往的地点。

今年早些时候,FAA针对无人机设备(UAV)颁布了新的法规。其中最关键的一条规定指出,任何无人机在操作时都必须全程保持在操作者的视线范围内。此条例的颁布几乎从本质上挫败了亚马逊的无人机送货计划。

不过,Workhorse的CEO史蒂夫·伯恩斯(Steve Burns)则表示,其解决方案基本能保证无人机始终出于货车司机的视线范围内,这完全符合FAA的新规。

“我们从货车的顶部起飞无人机,虽然这样的效率比不上从30英里外起飞,但是效果足以令人接受。”伯恩斯表示。

伯恩斯还强调,用无人机送货能够大幅节省成本,因此将是未来主流趋势。快递司机每小时报酬在30至40美元,每次能够运送的包裹在150个至200个之间。而相比之下,无人机每英里成本仅为0.02美元,除了电费外,并不需要涉及任何人力成本。

在现阶段,Workhorse的计划是让货车司机驾驶到某一地点,然后利用无人机完成最后的送货到家。

“就像大多数的新科技一样,都是先从较容易的地方开始。那些长途的偏远农村地区,因为效率因素,每包裹的运送成本也往往是最贵的。因此我们要先从那些地方开始着手,之后再解决市区的送货问题。也许有一天我们会看到无人机停在某幢大楼的顶层,这或许会成为未来集中投放包裹的方式,所有人都到这里来拿取包裹。无人机是可以做到如此精确的。”伯恩斯表示。

当然,亚马逊对于无人机技术的投入也并没有放松。根据最新的专利文件显示,该公司计划让无人机停候于如路灯、电杆等高点,以便随时启用。

但由于FAA的监管条规让亚马逊无法施展,后者无奈之下不得不选择与英国政府进行合作,以在英国的偏远地区开展对无人机技术的测试。

伯恩斯也坦承整个无人机产业其实都对FAA的新规感到“失望”。

Workhorse目前正在与辛辛纳提大学联合研发和测试HorseFly无人机。公司预计最早将在今年底开始向客户出售该产品。(卢鑫)

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