世界橄榄球七人赛香港站比赛期间，世界橄榄球联合会（World Rugby）与阿里巴巴体育集团（阿里体育，Alisports）在香港大球场宣布结成合作伙伴，双方共同推广中国橄榄球这项尚未引起广泛注意的运动。
World Rugby是世界橄榄球运动联盟的最高管理机构，总部设在爱尔兰的首都都柏林。除了每四年一届的15人制橄榄球世界杯，World Rugby也举办诸多其他赛事的国际性橄榄球比赛，例如4月份在香港举办的汇丰银行世界橄榄球7人制系列赛，以及U20世界橄榄球锦标赛以及太平洋国家杯等。
由全球电商巨头阿里巴巴集团（Alibaba Group）投资的阿里体育于2015年9月，在半年多的时间里，先后以不同形式与国际足联俱乐部世界杯、国际拳击联合会等达成合作，并在最近短短两周内宣布创造举办世界电子竞技运动会、与中国的体育总局乒羽中心共建“乒羽家园”会员平台等，而所有合作万变不离其宗的都是平台概念，帮助协会或自己建立会员系统，扩大运动项目的凝聚力和影响力。
相比之下，此次阿里体育与World Rugby的合作更具有开创性，双方将进行整体的全方位合作。目前橄榄球在中国尚属发展初期，根据中国橄榄球协会截至2016年的最新数据，中国橄榄球注册球员仅1337人。1998年，中橄协举办首届全国橄榄球锦标赛，目前开展橄榄球运动的只有上海、广州、沈阳、北京、烟台等7个城市，主要以体校系统的专业运动员为主，缺少广泛的业余爱好者，更缺少青少年的问津。但是，随着7人制橄榄球成为今夏里约奥运会的比赛项目、日本成功申办2019年橄榄球世界杯，橄榄球在整个亚洲地区迅速升温。 这正是世界橄榄球联合会与阿里体育结成姻缘的动力所在--双方将联袂培育橄榄球的中国市场，推动中国草根项目的发展，以提升中国橄榄球的整体水平，激发更多的青少年参与这项团队运动。
双方将联手开启橄榄球项目在中国的十年发展计划。除了共同在国内大力推广橄榄球的影响力及增加橄榄球项目参与人数以外，阿里体育还希望能为中国未来申办更多的国际性橄榄球赛事做出贡献。
阿里体育CEO张大钟说：“橄榄球是一项富有激情的团队运动，我们希望通过与世界橄榄球联合会的合作，让更多中国的体育爱好者、尤其是孩子们爱上这项具有强烈对抗性的运动，我们鼓励年轻人有更多的野性，不怕冲撞，而且会在团队协作中挖掘自己的价值。希望通过与世界橄榄球联合会的合作，我们会在各个层面推动橄榄球运动在中国的发展。”
世界橄榄球联合会主席拉帕塞说：“橄榄球运动的发展势头令人欣喜，而此次与有着深谋远虑的阿里体育进行合作，更是让我们感到振奋，相信这个合作会在全球接近八百万橄榄球运动人口的基础上带来新的飞跃，为中国体育爱好者带去新的激情。相信有朝一日，中国大大小小的城市里也会有很多人在玩这项运动，不论是男性还是女性。”
除了引进比赛、开发赛事、自创IP,阿里体育还将在其优酷、天猫魔盒等媒体平台上播出世界橄榄球联合会的视频内容，同时凭借其母公司在电商方面的独特优势，为世界橄榄球联合会推动其官方衍生品的开发与销售。
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