谷歌希望获准在中国大陆运营应用商店Google Play。不过即便是谷歌获得了中国政府的批准,一句话也会让谷歌高管目瞪口呆:“谷歌是什么?”
五年之前,由于与中国政府在搜索结果的审查问题上存有分歧,谷歌选择退出中国大陆市场。自那时至今,虽然谷歌已经拥有了规模庞大的网络广告业务,且Android操作系统统治了全球智能手机操作系统市场,但中国用户都一直无法使用谷歌的搜索、电子邮件、视频和其它流行服务。
在这五年时间中,伴随移动使用的迅猛增长以及数量众多强大、资本充裕的本土互联网公司的出现,中国拥有了规模庞大的互联网市场。这些公司提供的一些具有竞争力的服务,已经能够比肩谷歌被阻挡在中国市场之外的服务。
中国互联网产业人士指出,只要按照政府要求对内容进行审查,谷歌获得监管部门批准,在华运营Google Play应用商店的难度并不太大。一位业内人士称,“苹果应用商店App Store一直在中国市场这么经营,而且苹果已经取得了巨大的成功。”
不过即便是政府批准了Google Play的运营资质,想要对抗根深蒂固的本土企业,谷歌和其它美国公司依旧面临着重重困难。就拿谷歌的搜索业务来说,即便是继续在华运营,它也很难从当前的网络搜索龙头百度手中获得一些份额。在退出中国市场之前,谷歌占据了中国网络搜索市场35.6%的份额。Analysys International的统计数据显示,今年第三季度,百度已占据了中国网络搜索市场81.1%的份额,而谷歌仅为10.2%。如果排除海外营收,谷歌所占中国网络搜索市场的份额将降至3.92%。
中国互联网产业人士指出,在谷歌的产品和服务当中,Google Play最有可能在中国市场取得成功,因为中国Android市场目前属于群雄割据状态,拥有许多的应用商店和不同的标准。通过统一标准和更务实,谷歌能够更改当前的市场格局。当然,想要实现这一点并不容易。
在谷歌缺席的情况下,包括百度、智能手机制造商华为和小米,都建立起了自己的Android应用商店。虽然iPhone只拥有一个App Store,但是许多中国Android手机用户却能通过手机上的多个应用商店下载应用。这也导致用户并不清楚一款应用的原本出处。这不仅导致盗版问题突出,而且一些应用能够在用户不知情的情况下重置搜索和浏览器偏好,这也给用户的手机安全构成了隐患。
目前尚不清楚谷歌将如何处理与现有应用商店之间的关系。因为政府政策,绝大多数手机制造商均未在手机中安装Google Play应用商店。相反,他们安装了自己的应用商店。
谷歌可以要求,甚至是付费要求智能手机制造商预装Google Play,但是类似小米这样的厂商可能不情愿这样做,因为这种做法会影响到该公司的营收。小米和其它少数厂商希望开发自己的云、支付和其它在线服务。截至目前,小米发言人对此报道未予置评。
此外,包括图书、音乐和游戏等内容可能会带来版权问题。鉴于此,Google Play在中国市场发布之初,向中国用户提供的应用数量将可能少于主要竞争对手。
Google Play在中国市场取得什么样的成绩,很大程度上取决于谷歌向中国本土团队下放的权利有多大。业内人士指出,谷歌应当考虑与一家本土竞争对手合作,以争取时间获得牌照、建立起支付系统、以及打造用户基础。一些人认为谷歌应当借鉴LinkedIn和Uber等美国公司在中国市场的做法。
Uber去年12月携手百度,在中国市场设立了一家独立实体Uber中国。双方的合作包括整合百度的地图技术和支付平台百度钱包。LinkedIn在2014年年初同风险投资公司红杉资本、中国宽带产业基金共同成立了中国合资公司。
LinkedIn中国的运营模式更像是一家拥有更多弹性的初创企业。在开展中国业务之初,LinkedIn就明确表示将会对中国的部分内容进行审查。LinkedIn的中国用户已从400万增至1300万,而且LinkedIn也是唯一一家在中国拥有一定规模的西方社交媒体平台。
谷歌的举动目前正被其它公司密切的关注。Facebook当前也在考虑在进入中国市场,该公司首席执行官马克·扎克伯格曾使用中国在公众场合进行演讲来进行魅力公关。业内人士称,Facebook能否进入中国市场取决于是否愿意对内容进行审查。不过即便是获准,Facebook初期在中国市场也会鲜有作为,因为绝大多数的中国用户仍将会使用流行社交媒体应用微信和微博。Facebook的初期用户主要将是拥有外国友人的中国人。
谷歌一位前员工表示,“因为谷歌仍在中国市场拥有相当数量的粉丝,因此这家公司应当立即重返中国市场。一些大学生目前并不熟悉谷歌,因为他们在五年前并未使用过谷歌的服务。再过几年,年轻人或许都不知道谷歌是什么。”
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