[摘要]为了拯救日益被污染的海洋，来自美国的Boyan Slat19岁选择辍学，决心用10年的时间清理半个太平洋，旨在帮助海洋恢复到污染前的状态。
文/ 酷玩实验室（微信公众号：酷玩实验室）
19岁辍学他要用10年清理半个太平洋赚32亿
“当提到海洋垃圾清理的时候，很多人坚定地认为这是不可能的。尽管，从来没有人真正尝试过。”——Boyan Slat
这个少年名叫 Boyan Slat，他的梦想是：把人类弄脏的海洋清洗干净。尽管从来没有人相信他，但是他做到了。
这个项目被TIME杂志评为2015年度25个最棒的发明之一。Boyan Slat在13岁时对火箭感兴趣，做了一个水火箭，拿了吉尼斯世界纪录。如果后面的事情都没发生，他也许会变成一个火箭专家吧。
但是在他17岁那年，他跑到希腊潜水，他此后的人生便改变了，因为他看到了这样的一幕。
沙滩上全是塑料垃圾，他在小塑料袋和鱼中间游过。“塑料袋比鱼都多。”
在过去的30到40年间，数百万吨的塑料进入海洋。有些地方甚至人类都还没有到达过，却完全被垃圾所包围。
图：困在垃圾堆中的海豹
这些垃圾最后会怎么样呢？经过长时间海浪的冲刷和阳光的暴晒，这些垃圾变成了小碎片，但是它们永远不会消失，它们永远是塑料。
在垃圾堆里，最少的是红色碎片，因为红色和其他颜色比起来，对鸟类来说更像是食物。
这是一只死掉的信天翁。它的肚子里，全是触目惊心的塑料垃圾。这些塑料不会直接让海底生物丧命，但是由于吸收了PCB和DDT。
它毒害了食物链，而食物链，也包括我们。
一星期后，Slat 所在的高中，让大家自主选择一个课题来研究。他于是马上想到了海上垃圾的问题，开始尝试新鲜又基础的研究，他和小伙伴带着棉拖网去希腊。为了省钱，他买了最便宜的机票，但是他无力承担高额的超重托运费。于是他一件衣服也没带，行李箱里放着棉拖网就上路了。
经过实地试验，他们发现塑料碎片的总量，事实上比大体积的塑料还多出四十倍。他们开始想把这些碎片弄走，但是并不想带走水中的浮游生物。
首先想到的办法，是简单的用离心力来分离。但是他们并不知道，浮游生物可以承受多大的G力。为了搞清楚这个问题，他们决定再次出海。他们没有船，于是决定：游泳出海。
他们对浮游生物取样进行了测试，发现它们可以承受50G以上的力，远超过分离所需要的力量，这让Slat喜出望外。他们开始按照这个思路，建造多层次的渔网，然而却失败了。
图：试验中破碎的多层渔网
事实上，Slat并不是第一个关注海洋垃圾的人。在他之前，有很多人已经在尝试处理垃圾，但是都失败了或者见效缓慢。这其中最难解决的，是臭名昭著的位于夏威夷和加州之间的太平洋垃圾带。
人们把那里称为“塑料汤”，绵延数百万平方公里。在Slat之前，大部分人的清洁办法都是做一个类似钓鱼的装置，来钓海水中的垃圾。
用这种方法，将花费数亿美金和数千年才能完成清理。Slat 想道：为什么要在整个海洋中寻找垃圾？为什么不能让海水直接把垃圾送过来呢？
与其跟着那些塑料跑，还不如让垃圾自己跑进收集设备。而且可以节约能源。由于洋流的循环作用，海面上漂浮的垃圾会聚到一起。
在海上装上一个障碍器，集中漂浮的塑料，并及时将垃圾就地处理，洋流和海洋生物则会从这个障碍器下方通过。他还打算采用由浮栅固定的V型缓冲区，被打捞上来的垃圾则将循环再利用。
当他第一次提出这个想法的时候，这还仅仅是一个想法而已，此后他一直在努力让它变成现实。
2012年他进入了荷兰代尔夫特理工大学，开始学习航空航天工程，然而他的目光却不是望向天空。
海洋，就是他从17岁那年开始，给自己的人生定下的目标——哪怕是孤身一人。他也要让占据地球三分之二面积的海洋，做出改变。
他第一件所做的事是搞清楚这个领域最急迫的问题：如果你都不知道垃圾的总量，还怎么谈清理干净呢？
于是他联系了包括夏威夷大学在内的几所大学的教授，请大家帮忙测量在环流表层有多少的塑料。也许是被他的决心打动，这些教授还真的帮忙了。
他们最终的计算结果是：到2020年，海洋垃圾将达到725万吨。相当于一千座埃菲尔铁塔漂浮在海上，而这些垃圾需要79000年才能修复。“我相信太平洋垃圾带只要5年就能修复完成。”Slat说。
这是一个值得尝试的减法算式：如果他成功，他将为人类节省下78995年。他收集了50个可能会遇到的问题，然后开始寻找答案。当时他所有的零用钱只有200多欧元，很快花得精光，于是他试图获得赞助。
没人理他。“我记得有一天联系了300家公司，只有一个回应了我。”他们不相信这个一脸稚气的孩子，竟然要改变整个海洋。
“一年前我不确定它能否成功，可是，至少我得去试一试。”他到TedX上演讲，向人们阐释他的海洋清洁概念。
少年自己都没想到，2013年3月26日，他的TedX演讲突然病毒式传开了，成千上万的人每天点击他的网站，每天都会收到1500封邮件，他们申请做志愿者，帮助他完成这个伟大的梦想。15天内，他收到了80000美元。
也许是受到大家的激励，Slat 决定辍学。当时，他年仅19岁。2013年，Boyan的工作室“THE OCEAN CLEANUP”正式成立。
这是一个100人的团队，其中有70人是科学家、教授和工程师，大部分人是志愿工作。除了收到很多志愿者报名之外，也有很多人对他们提出了问题和质疑，他们不断地做试验和测试来解决这些问题。
别人说：“又有一个傻子想去做一件根本没法实行的事情了。”
最后，Slat 和小伙伴花了一年解决了所有的50个问题，最终做成了一份可行性分析报告，一共有528页。
他们的设备由太阳能和潮汐能作为动力，能保证持续不断地工作。用这种方法收集海面垃圾，预计花十年时间就可以清理太平洋垃圾带一半左右的塑料垃圾，清理每公斤垃圾的成本是4.53欧元，仅为现有清理海洋漂浮物垃圾成本的3%。
他们证明了自己的设想是可行的！Slat 的努力终于被大家看到了，2014年，他获得了联合国环境署颁发的“地球卫士奖”。
2015年，挪威国际海事奖把青年企业家奖颁给了Boyan。
这个项目还被TIME杂志评为2015年度25个最棒的发明之一。目前，Boyan工作室的众筹已经达到200多万美元。他们计划在2016年
在日本和朝鲜之间的海域投放装置，这条装置将有2千米长。
这套设备会在垃圾漂流到沙滩之前对它们进行拦截，而且还不会伤害到海洋生物。而这些垃圾在收集起来后，会被运到附近的大电厂，通过一些步骤转换正电，为全岛居民供电。
Slat 的下一个计划更加宏大：在太平洋装上100千米的清洁装置，预计将在2020年投入实施。
更让人震惊的是，如果真的把所有的海上垃圾收集起来，卖掉这些从五大环流清出来的塑料，把这些垃圾转化成石油以及其他的产品，他们会赚超过5亿美元（折合32亿多人民币），这比整个计划花的钱还多。换句话说，这个项目竟然是可以盈利的。
Slat说：“当我们了解改变的重要性远大于金钱，金钱最终还是会来。”
是的，这是世界上最大的拯救任务，但是这本来也是我们惹出来的祸——是人类创造了塑料。所以，请不要说我们没办法完成。
当我们谈起环保问题，大多数人会说：那是一条很长很远的路，让我们的下一代去烦恼吧。问题是，谁是那个下一代呢？
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