脑电波揭示你是否撒谎?大脑指纹技术确认犯罪

犯罪记录会保留在脑电波里吗?

印度警察使用大脑扫描来获取证据,但这在科学上有足够的依据吗?

新浪科技讯 北京时间1月28日消息 据国外媒体报道,你的脑电波从不会撒谎。或者说,世界各地越来越多的警察和执法机构都相信这一说法——但事实比这更复杂。

在美国伊利诺伊州的西北大学,一组心理学家正在教学生如何进行完美犯罪,包括如何进入校园里一间小办公室,了解学校职员存放财物的地点,以及如何安排最佳的作案时间以避免被抓等。当天晚些时候,每一位学生都会成为熟练的小偷。

当然,这场“犯罪”完全只是模拟表演。最令心理学家感兴趣的,是人类大脑如何控制参与犯罪活动时保留下来的记忆,以及这些记忆被隐藏的程度。模拟的犯罪场景或许能帮助解开这一难题,研究的结果也能为目前的一些案件提供启发。

“多年以来,人们总是会这样假设,当罪犯看到一些有关他们罪行的提示物时,他们的大脑会自动诱发认知的区域,”参与研究的心理学家、肯特大学的扎拉·伯格斯特龙(Zara Bergstrom)说,“但是没有人认真地质疑这一说法是否正确。人们能否有意不去回忆一些他们不愿回想的事情?如果可以,那是怎么做到的呢?”

研究者依然在探索这些问题的答案,而这件事本身就很令人担忧。过去十年来,神经科学已经从实验室走出来,进入世界各地的执法系统和法庭。尽管很多人都知道传 统的测谎器并不完全可靠,但另一方面,新一代的大脑扫描技术——被称为“大脑指纹测试”——却被认为极少犯错。事实上,人们对这项技术的信任程度非常高。在一些国家,“大脑指纹测试”已经在分辨是否有罪的过程中扮演着重要角色,印度便是很突出的例子。

2008年,14岁的商科学生Aditi Sharma被判终身监禁,罪名是用蘸过砷的糖果对前未婚夫Udit Bharati下毒。此前她与Bharati解除婚约,又与另一位男子在一起,这令Bharati感到异常愤怒。

尽管Sharma在法庭上辩称自己是无辜的,但法官Shalini Pransalkar Joshi还是毫不迟疑地进行了宣判。这位法官在判词中解释称,对Sharma的大脑扫描显示,她具有关于砷的“经验知识”。印度警方从2003年开始就使用了大脑指纹技术。执法官员称,这项技术能帮助已经超负荷工作的警员搜集证据,并且使复杂、漫长的认罪过程大为缩短。

拥护者称,大脑指纹测试能揭示嫌疑人是有过直接的体验,还是从其他来源获得了二手信息。

大脑指纹技术通常是让嫌疑人安静地坐在一间无窗的小屋子里,给他/她播放一系列陈述,其中一些与案件有关。警察给嫌疑人戴上装有30个电极的帽子,探测他们大脑的活动,并将信息反馈到一台脑电图描记仪上。一些神经学家认为,这些信息能揭示嫌疑人对某个特殊线索——比如杀人武器——具有较早的认知,另一方面也能了解受害者遭受的损伤。

大脑指纹测试的核心是寻找一个特殊的大脑电信号,被称为“P300”。当某人接收到有关物体的语言或视觉暗示,以及与特别鲜活或强烈情感有关的人物、地点信息时,“P300”信号就会变得特别强烈。

20世纪60年代,神经学家首次发现了P300与大脑认知的关联。在人们看到某个提示——如看到一位亲戚的图片——后大约300毫秒时,大脑会出现持续增加的电活动。30年之后,才有人尝试将P300用来解决犯罪问题。

拉里·法威尔(Larry Farwell)曾在哈佛大学担任过副教授,从事生物心理学研究。他是第一位利用P300开发大脑指纹技术的人。在一次标志性的案件中,该技术成为搜集美国连环杀手JB Grinder犯罪证据的关键所在,并最终促成了1999年对他的定罪。

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