广告收入逐渐减少 搜狐视频恢复版权购买

新浪科技 刘璨

“2016年搜狐旗下业务要重回进攻姿态,尤其是搜狐视频。在版权投入上,搜狐视频将恢复购买”,搜狐CEO张朝阳近日在一次媒体沟通中说。

在刚刚过去的2015年,搜狐视频对版权投入进行了大幅削减。如今作出此番调整,可以说是来了一个180度大转变。人们也许会好奇,搜狐这是下了一步“悔棋”?

  为何重启版权投入?

搜狐视频一直是张朝阳割舍不掉的“心头肉”,不过目前搜狐的当家花旦是动作频频的新闻客户端业务,搜狐视频已悄然排在第二位,因此对于重启版权投入张朝阳并没有做过多解释。

根据搜狐最近财报数据,逐渐减少的广告收入也许是搜狐视频重启版权投入原因之一。

搜狐2015Q4财报显示,2015年搜狐第四季度品牌广告收入为1.41亿美元,较2014年同期下降5%,较上一季度下降7%。环比下降主要是由于在线视频和17173广告业务收入下降。搜狐对2016年第一季财报预测也显示,网络视频营收同比和环比均将下滑约20%。就目前的广告收入走势,搜狐视频并不乐观。

搜狐视频2015年力推的自媒体与网生内容,相关流量与广告贡献目前并不能直接给财务上带来正面影响,相反版权投入减少带来的负面效果却是立竿见影。

实际上连张朝阳在财报沟通会上自己都在反思。“过去几个月里,我们投入的资源还不够,并且去年一季度有和《中国好歌曲》的合作,而今年没有与大型综艺节目的合作”,张朝阳说。

除了收入下滑,搜狐视频也面临用户流失的风险。一位不愿具名的业内观察人士指出,视频行业的用户忠诚度不高,哪家有版权用户自然会去哪里看。随着版权投入的减少,搜狐视频国内用户量排名第三的位置已经岌岌可危。

这个时候重启版权投入,或许正是为了解燃眉之急。

  搜狐还能抢得多少版权?

将这个问题一分为二的看,一方面要看搜狐目前的现金储备,另一方面是版权采购成本。

在现金储备上,财报显示截至2015年12月31日,搜狐集团现金及现金等价物和短期投资总计14.2亿美元,比2014年多出近4亿美元。

虽然资金账面充裕,但能有多少用来投入版权采购尚是未知。

在2015年末张朝阳拟6亿美元增持搜狐的消息公布以后,有关搜狐私有化的传闻就一直纷纷不断。而由于搜狐结构的特殊性私有化会耗费不少资金,如果搜狐有此打算则必定要留出一部分资金用来筹备私有化。

在最近的一次媒体沟通中张朝阳对资本的事情闭口不谈,现在这个阶段或正是一个比较敏感的时期。

如果对比下版权投入较多的爱奇艺,根据百度财报粗略估算,爱奇艺2015年的内容投入在5.6亿美元左右。搜狐视频想要重回进攻姿态,不可避免要权衡下在整体投入上达到什么水平,才能与其它竞争对手抗衡。

另外值得注意的是,与爱奇艺、腾讯视频、优酷土豆等有较稳定的资金来源不同,搜狐视频之前一直是靠畅游这个现金牛“输血”。然而在畅游业绩增长停滞、表现不佳后,短期已无法继续为搜狐视频提供新鲜血液。

一方面是现金储备,另外如今的版权价格也是今非昔比、水涨船高。搜狐视频在2016版权战略发布时宣布,电视剧方面搜狐视频预计2016全年播出新剧最多达200部,在独家内容上对湖南卫视、浙江卫视等一线卫视覆盖。在韩剧和韩娱方面,搜狐视频将拥有KBS电视台未来3年独播韩剧,并进行最热门现象级韩剧采购。美剧上,搜狐视频将引进包括《明日传奇》等多部美剧,同时获得新季续订的美剧包括《生活大爆炸》等。

在这种采购规模下,需要的资金不是一个小数目。简单以搜狐拿下的韩剧《制作人》为例,坊间传闻每集价格超20万美元,12集剧作一共需耗费240万美元上下。而2013年《来自星星的你》每集价格还不过4万美元。

版权价格的高涨背后反应的是行业对优质内容争抢的激烈程度。如今虽然各家没有把版权投入放在明面上大肆宣传,但均在暗暗使劲。再加上PPTV等新一批新资金的进入,版权市场火热程度在2016将有增无减。

对于张朝阳所带领的搜狐视频,美国顶峰研究公司持谨慎看法。“虽然搜狐视频仍是这一市场上的重要玩家之一,但我们对搜狐视频依然持消极看法,主要理由是主要竞争对手积极加大对内容的投资。我们依然认为,中国的网络视频依然是一项头部内容驱动的业务”,该公司分析师郭琪称。

无论从时机还是从资金的角度来看,搜狐视频的这场“版权战”不会轻松。

  世界往左,他往右?

对比其它视频网站的战略,搜狐今年重启版权投入的策略着实显得有些“另类”。

张朝阳在搜狐视频的战略规划一直有些与众不同,却仍没有形成一个有独特竞争力的的价值体系。

2015年是视频网站的分水岭。爱奇艺在版权内容上高举高打,借助独家内容来培养会员付费;优酷土豆则力推“自频道”,被阿里巴巴收购后开始探索电商联动。

其它视频网站也在纷纷探索独特竞争力的内容。搜狐视频另辟蹊径,在2015年推出了“知识影像化”的概念,希望在细分功能领域占据一席之地,同时版权投入上大幅削减,颇有些孤注一掷的意思。

然而在2016年当其它视频网站继续差异化道路的时候,搜狐视频突然又宣布重启版权投入。

“张朝阳的策略总是出人意料”,有业内人士评价说。

2014年,张朝阳的态度是“冷眼看世界,不随大流,搜狐视频要走出自己的道路”。如今,搜狐视频却仍在版权购买的决定上反复。

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