「阿凡达」没变,变的是人

首周末即将结束,《阿凡达:水之道》的票房接近4亿。从提振市场的角度,它无疑还是解了燃眉之急。但这个成绩实在不算太好,远的不提,就以今年6月的《侏罗纪世界3》为例,该片首周末结束的票房也达到了3.55亿。

这其中当然有疫情和票价高等客观因素存在,阻碍着一部分有潜在观影意愿的观众。但需要正视的问题是,《阿凡达:水之道》的确没有从业者预期的那般受欢迎。

舆论场上,《阿凡达:水之道》的口碑已经悄然发生了两极分化。豆瓣评分8.3,已经是2020年《心灵奇旅》之后国内院线上映的评分最高的好莱坞电影了。但在猫眼和淘票票上的评分则分别只有9.3和9.2,作为对比,两个月前的《万里归途》是9.6和9.4。

一边是影迷直呼过瘾并感叹“卡神不愧是卡神”,一边是普通观众在社区评论中表示不相信“水军”,认为“剧情一塌糊涂”。

豆瓣评论

割裂的声音背后,是大众电影审美的悄然转变。如果说早几年还能依赖炫酷的*和大牌的明星作为吸引大众的主要卖点,那么如今的这一批观众最为重视的电影评判维度无疑是剧情——且往往体现在剧情是否合理、是否有足够惊艳的反转上。

从这个角度来看,曾经在中国引发潮流、给很多观众带来影院观影启蒙的《阿凡达》,在现如今这个时代已经注定回不到当初的位置。与其说是《阿凡达》变了,没能追上当初的自己,莫若说是人和人的心境变了,《阿凡达》不再被大众所需要了。

01、“阿凡达现象”

在历史上能够被命名为“某某某现象”的电影作品着实不多,《阿凡达》恰是其中之一。

2010年1月4日,《阿凡达》正式在国内上映,凭借在海外先行积攒下的口碑,*个礼拜就狂揽2.8亿票房,要知道,上一年的年度票房冠军也就只有4.66亿而已。

到了第二周,工作日的一大清早,在中国电影博物馆门外仍能排起六、七百人的长龙,在零下十度的气温里站上三个小时才能买到一张不能挑选座位的IMAX电影票。在全国的其他地区,电影院同样“热闹似春运”,不少观众所在的城市没有3D影院,就乘车跨城观影。

影片最终在国内市场以13.4亿的成绩收官,大幅刷新了前一年票房冠军的纪录。但《阿凡达》的意义远不止于数字——它是真正成为了一种文化潮流,成为了社会一段时间内的核心议题。当时1905电影网的一则报道中引用了一位学生的话语,“现在这是一种时尚,借用一句广告语,你不看《阿凡达》就OUT了。现在我周围的人都是在讨论卡梅隆、《阿凡达》,不看你都和人家没有话题。”

换言之,在这个节点,正是《阿凡达》让电影成为了国民眼中的焦点。后来的故事大家都已熟知,自2010年之后新建的影院,3D放映基本成为标配。截至2021年9月,国内银幕数突破8万块,其中88%以上的影厅都支持3D放映。

3D影厅如雨后春笋一般铺开,但像《阿凡达》一样配得上放映设备的大片多少年才一部。大量在拍摄时没有采用3D摄制的影片通过“后期转制3D”的方法推出3D版本,“假3D”蔚然成风。于是从2017年开始,3D 影片的票房收入在全球电影票房中的占比逐年下降,在2021年已经仅占到6.57%。 

因此,《阿凡达》给大众所带来的震撼让电影产业开始进入加速的快车道,但此后却再鲜有能追赶或强化这一震撼的选项,这也是这一部《阿凡达:水之道》尤其被寄予厚望的原因。

02、是技术高峰,但从不止于技术

技术是《阿凡达》身上*的标签。每每复盘起《阿凡达》当初引爆全球的原因,总也离不开视效层面的划时代创新。

但如果仅凭技术的*,《阿凡达》不可能成为影史*。尽管它是不少观众接触3D电影的起点,但事实上3D技术在《阿凡达》诞生前已经发展了太久。

3D电影技术的发明最早甚至可以追溯到19世纪末,但彼时放映效果很差,在市场中十分边缘化。直到20世纪50年代,两部好莱坞作品《黑暗中的人》和《蜡像馆》的成功,开始让3D电影成为影院的选项之一。但发展到80年代,尽管3D电影的产量和多样性都已经大大提升,可对它的应用仍局限于增强感官刺激的层面,以至于很长时间内人们只能在一些游乐场所看到这样的电影,就像如今4D或VR的处境一般。

而《阿凡达》恰恰是那个能展现3D放映优越性的作品。其凭空创造出的潘多拉星球,是一个现实中闻所未闻的奇幻世界,它需要借助放映设备的能力来呈现出应有的沉浸感,才能进一步带来*的观影体验。

换言之,《阿凡达》难得的从不只是技术,而是呈现技术的方式和理念。在2009年接受国内媒体采访时,卡梅隆就提到,“我想无论借用了什么样的视觉外壳,最关键还是内在的情感要能够打动观众才行。”

而到了今年的这部《阿凡达:水之道》,卡梅隆的表述又再丰富了一层,“当我们专注电影、大脑被丰富的细节以及‘所见即真实’的感受刺激时,更能与角色产生共情,好比憎恶反面人物、喜欢正面人物。”

简单来说,以想象力和技术力作支撑,最终落脚于情感,三者的结合产生了才构成了令观众难忘的“沉浸式”体验。这也是为何在公认剧情内核十分俗套、主旨立意老生常谈的情况下,《阿凡达》仍能作为影史经典而存在。

十三年前《阿凡达》热映时,北京师范大学教授周星曾评价道,“在阿凡达的世界里,最为核心的要素是对情感的追求、对善恶的褒贬和对忠诚正义的感动。没有了这一切,《阿凡达》就没有了灵魂,纵使是‘8D’技术也枉然。”

导演陆川彼时更是《阿凡达》的“忠实粉丝”,在采访中表示,“我当时在看《阿凡达》的时候,自己真的觉得很羞愧。为什么这样一个内心纯净,对人类生存满怀责任感的电影不是我创作出来的。我觉得技术之间的差距不是我们和美国导演之间的差距,心灵间的差距才是真的。”

这些评价和感慨放到如今的《阿凡达:水之道》身上仍然贴切,只不过,十三年过去了,如果只是延续首作的特征,自然难以满足这十三年里积压的期待。更严峻的问题是,这十三年里影院换了的一批主流观众,又会否再为已然稍显“古典”的感动而埋单。

03、这一代观众爱看什么?

“中国电影观众主要是80后和90后,他们由衷地喜欢富有想象力的超现实影像。”2010年“阿凡达现象”出现后,在中国电影家协会和中国电影艺术研究中心举办的“电影《阿凡达》启示与思考的座谈会”上,时任中国电影评论学会秘书长的张卫提出了这样一个洞察。

事实的确如此。《阿凡达》上映之后,续集迟迟不来,补位的“富有想象力的超现实影像”是漫威,它成了国内青年新的潮流风向标。本质上,它也是在建构某种超脱于现实的奇幻世界,只不过它的野心更大,通过一部又一部单人电影来产生叠加效应,最终在《复仇者联盟》中形成收束。

然而,发展十几年之后,同质化的叙事也给超级英雄电影未来继续保持增量造成了难题。更何况,内地电影市场上一次看到漫威电影还是2019年的事。当漫威也开始迟暮,属于这一代年轻人的流行文化,似乎在影院里寻不见踪影。

在《阿凡达:水之道》正式上映前,毒眸曾预言,在观影主力人群已经逐渐从80后90后交接到00后身上时,这一批年轻人似乎更难对这一部《阿凡达》提起兴趣。

据灯塔专业版,购票用户年龄分布中,占比*的为25-29岁(恰好是在青春期经历*部《阿凡达》的人),而24岁以下群体仅占25.9%。作为对比,《复仇者联盟4》24岁以下群体占比高达41.8%。

对于这一代年轻人来说,不看《阿凡达:水之道》不会“OUT”,不看任何电影可能都不会。

而拉到更大范畴的普通观众群体中,他们的观影审美也在随着电影产业的发展而流变。从2013年到2017年,市场扩张迅速,大量叫座不叫好的烂片充斥其中,靠着*、演员、IP等各类噱头相堆砌,都能成为“票房灵药”——在受够烂片洗礼之后,观众开始意识到将口碑当作观影决策的重心,且在近几年口碑发酵越来越快的情况下,已经几乎成为*重心。

但口碑其实是一个相当综合的概念,不同的人对影片有不同的评价实属正常,一部影片也会既有优点又有缺点。因此,将口碑进行精细化拆分,才是进一步理解观众、研究观众的方向。

目前来看,剧情是国内大部分观众最为关注的评判维度。据中国电影报《2021中国电影观众调查报告》显示,近60%的观众认为其观看影片的主要因素是“情节或主题”,而“演员”和“类型”这些常规的考虑维度都还在其次。

猫眼《2021中国电影市场数据洞察》同样提到,近五年来,剧情片票房在全年票房中占比逐年攀升,从2017年的29%升到了2021年69%,“观众对于电影剧作要求更高,融入更多剧情元素成为近年趋势”。

近两年里,票房超出预期的黑马之作,往往都是剧情上满足观众对“合理性”“反转性”“深刻性”等方面的追求;而票房不及预期的大制作作品,往往也是因为存在“*有余,故事平庸”的局限。

《阿凡达:水之道》也难逃例外,即便已经在技术层面达到了顶配,也没有落下表达情感的初心,但流于俗套的剧情,仍成为*原罪。搭配上前作注定带来的高期待,和罕见的高票价,更进一步强化了“不值得一看”的情绪。

B站影视区UP主视频评论截图

这也是近两年来,进口片总体表现越来越差的“病根”所在。据《2021中国电影观众调查报告》显示,认为“进口片故事质量比国产影片高”的观众,仅有10.5%,更多的观众认为“头部的国产影片与进口片差距越来越小”。

凡此种种,与影迷群体的认知或许有所违背,但的确是不可忽视的现状。对于从业者而言,值得警惕的是沉溺于同温层的意见循环,而错判增量观影群体的声音和诉求。

在汽车被发明之前,人类只想要更快的马车,电影行业亦是如此。没有人知道下一个能在电影院里引领潮流文化的“汽车”什么时候到来,还会不会到来。但面对国内观影人次不断下滑的现状,在开发和宣传等维度上更重视剧情,让“马车”跑快点,或许才是最务实的解法。

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